本组晚清老照片由一位叫莫理循的外国人在游历期间拍摄完成，拍摄时间是1908年的帝都北京。在这些时隔一百多年的珍贵老照片中，不但看到了清朝末年百姓的生活场景，亦是可以一窥其生不如死的生活状态。正如这张老照片中戴脚镣游街示众的男子，其所犯之罪尚不明确。

这是晚清1908年一位贫穷的母亲和两个年幼的孩子，清朝末年的贫穷与落后是众所周知，却殊不知当时很多穷人连饭都吃不饱，每日饿死街头的穷人大有所在。莫理循在北京期间拍摄了大量底层人物心酸旧照，如今成为历史学家研究清朝的最佳影像资料。

图为晚清1908年北京城里一位卖孩童玩具的年老货郎，他穿着破旧的粗布麻衣，身形消瘦如柴。手中卖着令人欢乐的物件，脸上却是心酸又厌世的哀愁与凄楚。清朝末年百姓饱受贫穷与战乱，因此莫理循拍摄的晚清人物大多数都是满脸哀愁的样子。

这是住在河边的前夫的屋棚老照片，据历史书籍记载，大部分依水而生的纤夫们都住在河岸边简陋的茅草屋里。一来是方便随时等候船夫叫唤拉纤，二来这样的住所花费较小。其实拉船为生的纤夫是一门非常心酸且危险的行业。

很多纤夫在拉船的时候因体力不支被带到水中，有的纤夫则因慌乱或疲惫撞上水中的卵石，倘若彼时无人相助拉他一把，那么极有可能因此丢掉性命死在水中。因此古人常言拉船打铁磨豆腐，算是人世间最为辛苦不容易的苟活营生。

这是1908年逃荒的人们留影旧照，古代百姓在本土活不下去的时候，便会想方设法流落他乡去谋生活。其实古人极其恋土思乡，若不是迫不得已，很少有人愿意背井离乡的去流浪。若是有人因为贫穷实在回不去，则会托人将自己的骨灰带回家乡安葬，以此来诠释心中落叶归根的执念。